星野资讯便利店的玻璃门开合之间，一团白汽涌出来，裹着昆布和鱼丸的气味。我站在檐下等朋友，看那热气在冷空气里散得很快，像发动机排出的白烟。街对面停着一辆银灰色两厢车，排气管也冒着类似的热气，只是更淡、更均匀。车主大概进店买夜宵了，车没熄火，暖风把车窗内侧蒙上一层薄雾。两个热源隔着七八米，一个来自食物，一个来自内燃机。
内燃机把汽油变成热和动力的过程，跟关东煮的汤锅其实有几分相似。汽油在气缸里爆燃，温度能到两千度，冷却液带着多余的热量流进散热器，再散到空气里。冬天你打开暖风，那点热刚好够用。可夏天就麻烦了，空调压缩机得额外烧油来制冷。能量守恒这件事，在车上比在便利店里更让人头疼。关东煮的汤凉了，你按一下加热键就行；发动机过热，你得停车等它冷却，或者干脆叫拖车。
那辆银灰车的车主回来了，拎着一袋包子。他拉开车门时，热气从车里涌出来，比关东煮的蒸汽更干燥。我注意到车尾贴着一张“新手上路”的贴纸，边角已经翘起来。这车大概有些年头了，轮毂上有几道刮痕，后视镜用胶带缠过。它不新，不贵，也没什么特别之处，可它每天把这个人从住处送到工作的地方，再送回来。发动机的声音有点闷，排气管微微抖动，像老人咳嗽。
我朋友还没到。便利店的店员又往关东煮锅里加了一勺汤，热气重新升腾起来。我突然想到，汽车的热管理其实比便利店复杂得多。冷却液要经过气缸壁、缸盖、涡轮增压器，还要给变速箱油散热。有些车甚至把排气管的热量回收，用来快速暖机。这些管路和阀门藏在发动机舱里，你打开引擎盖只能看到一堆黑色塑料和金属。它们不冒热气，只是安静地循环，让车在零下十度也能正常跑起来。
银灰车开走了，尾灯在湿漉漉的路面上拉出两道红。排气管留下的白烟很快被风吹散。关东煮的热气还在冒，但顾客已经换了两拨。我朋友发消息说堵在下一个路口。我低头看手机，屏幕反光里映出便利店暖黄色的灯箱。那辆车的发动机大概也堵在路上，怠速烧着油，冷却风扇时不时转一下。它不会过热，也不会冒烟，只是耐心地等着前面的车流松动。热就是热，在汤锅里和在气缸里，都一样。
朋友到了，我拉开车门坐进去。他车里的暖风开得很足，出风口吹得我脸发干。他说刚才路过一个加油站，油价又涨了两毛。我没接话，看着窗外另一辆银灰色两厢车从旁边超过去。那车的排气管干干净净，大概刚洗过。关东煮的味道还留在我的外套上，混着一点汽油味。车继续往前开，暖风继续吹，路边的便利店一个接一个亮着灯。
